Rato gigante de 2kg é fotografado pela primeira vez

O cientista František Vejmělka, da República Tcheca, capturou as primeiras imagens do rato-lanoso-subalpino em seu habitat natural no Monte Wilhelm, em Papua Nova Guiné. A descoberta ocorreu após uma expedição de campo de seis meses na região. O roedor mede mais de 85 cm de comprimento, incluindo a cauda, e pesa quase 2 kg.

Em comparação, o rato-lanoso-subalpino é maior que o rato marrom comum, que cresce até 28 cm e pesa entre 200g e 300g. Para se ter uma ideia do tamanho do rato-lanoso-subalpino, um gato doméstico médio mede cerca de 70 cm e pesa entre 3,6 kg e 4,5 kg.

O animal foi filmado enquanto se movimentava em uma árvore durante a noite. As imagens mostram um roedor com dentes afiados e garras que medem cerca de 7 cm de comprimento. Segundo reportagem do Daily Star, esta descoberta representa um marco importante para a zoologia, pois documenta uma das espécies de roedores mais raras e elusivas do planeta.

Vejmělka, pesquisador do Centro de Biologia da Academia de Ciências Tcheca e da Universidade da Boêmia do Sul, trabalhou com tribos indígenas locais para localizar e documentar a espécie.

O rato-lanoso-subalpino, cientificamente denominado Mallomys istapantap, foi descrito pela primeira vez em 1989, mas era conhecido apenas por alguns exemplares em museus. Por três décadas, o animal permaneceu fora do alcance da observação humana em seu habitat natural.

As câmeras instaladas pelo cientista capturaram os movimentos do rato através de florestas nebulosas e pastagens. Durante sua pesquisa, Vejmělka coletou dados sobre a dieta, parasitas, padrões de atividade e movimentos do animal.

O rato-lanoso-subalpino leva uma existência discreta. É um animal noturno que sobe em árvores durante a noite e se esconde em tocas ou no topo das árvores durante o dia.

O estudo revelou que o rato é vegetariano, alimentando-se exclusivamente de plantas. As descobertas foram publicadas na revista científica Mammalia e representam um avanço na compreensão dos mamíferos que vivem nas montanhas remotas de Nova Guiné.

"É surpreendente que um animal tão grande e impressionante tenha permanecido tão pouco estudado. Quanto mais há para descobrir sobre a biodiversidade das montanhas tropicais?", questionou Vejmělka.