Atlético anuncia contratação do atacante Júnior Santos

O Atlético anunciou, na noite desta sexta-feira (24/1), a contratação do atacante Júnior Santos, de 30 anos. O jogador desembarcou em Belo Horizonte na última segunda-feira (20) e ou por uma série de exames médicos e avaliações físicas. Ele assina contrato com o Galo até o final de 2028.

O atacante foi destaque do Botafogo nas duas últimas temporadas e chega ao Galo com status de titular. O clube mineiro desembolsou cerca de US$ 8 milhões (quase R$ 50 milhões) para contar com o jogador.

Antes do anúncio oficial, o Atlético fez uma brincadeira nas redes sociais com o apelido do atleta: "Jacaré da Cidade do Galo está cada vez mais em forma e tranquilo", diz a postagem. Júnior era chamado de Jacaré pelos ex-companheiros no Botafogo. 

Na sequência, o clube mineiro fez outro post enigmático com a foto de um jacaré segurando um telefone. Na montagem, também aparece um número de telefone, que é da Central de Atendimento do Galo na Veia, programa de sócio do Atlético.

O torcedor que discou para o número ouviu o seguinte recado gravado pelo novo reforço: “Oi, Massa. Obrigado por ligar para a nossa central. Agora, o Júnior Santos é Galo na Veia”.

Ele chegou! ⚡🐔

Contratado junto ao Botafogo, Júnior Santos é o novo reforço Alvinegro! Com 30 anos, o atacante assina contrato válido por quatro temporadas!

Vamos juntos por grandes momentos, Jacaré! 💪🏽 #OJacaréAgoraÉGalo pic.twitter.com/JByzKOcDmp

— Atlético (@Atletico) January 24, 2025

O atleta é o quarto reforço anunciado pelo Atlético na temporada. O lateral-direito Natanael (ex-Coritiba) e os volantes Gabriel Menino e Patrick Silva (ex-Palmeiras) já estão participando da pré-temporada com o elenco principal nos Estados Unidos. A próxima contratação deverá ser do atacante Cuello. 

Para a posição do Júnior Santos, o Atlético conta no elenco atual com o jovem Alisson, de 19 anos, e com o colombiano Brahian Palacios, de 22 anos.

☎️ (31) 3500-2113. Ligue já! 📞️🐔 pic.twitter.com/X3TAlvwSbU

— Atlético (@Atletico) January 24, 2025

Negociação

A diretoria do Botafogo chegou a oferecer uma valorização salarial ao artilheiro da Libertadores para tentar convencê-lo a permanecer no clube, mas Júnior Santos se manteve decidido a jogar pela equipe mineira. A expectativa é de que ele receba um dos maiores salários do elenco atleticano, algo próximo de R$ 1,2 milhão por mês.

Destaque no Botafogo

Em 2024, o atleta marcou 20 gols e distribuiu quatro assistências em 50 partidas pelo Botafogo. Na Libertadores, conquistada pelo alvinegro carioca, ele balançou as redes nove vezes, tendo sido o artilheiro da competição. Na final contra o Galo, ele fez o gol que sacramentou o título do Glorioso. Com a camisa do Fogão, o atacante marcou 28 gols e deu nove assistências em 115 jogos. 

Trajetória peculiar no futebol

Até os 22 anos de idade, o novo reforço do Atlético atuava pelos campeonatos amadores da Bahia. Natural de Conceição de Jacuípe, ele encontrou no esporte uma fonte de lazer, mas também de complemento de renda. 

Júnior se tornou uma estrela do futebol amador e chegou a receber propostas para se profissionalizar pelo Bahia de Feira e pelo Fluminense de Feira para ganhar um salário mínimo (à época, cerca de R$ 800), mas os campeonatos amadores eram mais rentáveis financeiramente.  

Ele deixou a família na Bahia e foi se aventurar em São Paulo, em sua primeira experiência como jogador profissional pelo Osvaldo Cruz, na quarta divisão do Campeonato Paulista. Na sequência, ele conseguiu um teste no Ituano, que disputava a primeira divisão do Paulista e a Série D do Brasileirão. 

Júnior fechou contrato com o Ituano em 2018. No mesmo ano, se transferiu para a Ponte Preta, onde marcou nove gols em 38 jogos pela Série B do Brasileiro. O atacante aceitou um convite do Fortaleza e foi artilheiro e campeão da Copa do Nordeste de 2019. No segundo semestre daquele ano, o atacante foi atuar no futebol japonês e retornou ao Brasil em 2022 para defender o Botafogo, por empréstimo.