Maior medalhista paralímpico brasileiro, o ex-atleta da natação Daniel Dias marcou presença em Belo Horizonte neste sábado (7/6) na segunda edição mineira da Liga Esportiva Nescau, maior campeonato poliesportivo estudantil do país. O evento, que aconteceu na Associação Atlética do Banco do Brasil (AABB), na Pampulha, contou com ibilidade e atividades adaptadas para pessoas com deficiência.

Dono de 14 medalhas de ouro, sete de prata e seis de bronze, Daniel se aposentou em 2021 e é uma referência esportiva no país. Segundo ele, eventos como este são importantes para inspirar as novas gerações.

"Sei da capacidade transformadora do esporte. O esporte mudou minha vida e não é só pelas medalhas, é por tudo o que ele me ensina. O principal é conseguir que crianças e adolescentes se movimentem, trazendo um equilíbrio aí com o uso das tecnologias", aponta.

Daniel também falou sobre o crescimento do cenário esportivo paralímpico no país.

"Comecei em 2004, aos 16 anos, e não havia iniciativas como essa para conhecermos o esporte adaptado mais cedo. Hoje há mais ações, mais competições estaduais que classificam para a nacional. Hoje, temos um calendário de competições e os atletas começam mais cedo", comemora.

Apesar disso, ele também aponta que é importante aumentar a visibilidade para atletas paralímpicos.

"É importante conquistarmos mais espaço. Ficamos em 5° lugar no quadro de medalhas nos Jogos Paralímpicos do ano ado, mas sinto que o reconhecimento ainda fica um pouco aquém. Sempre estimulo empresas a patrocinarem atletas", ressalta.

Apesar de ter deixado as piscinas em 2021, Daniel continuou ativo na cena esportiva e fundou o Instituto Daniel Dias - que apoia cerca de 850 crianças e adolescentes atualmente. 

"Conquistei cerca de 100 medalhas na vida e costumo dizer que o instituto é a 101°. Meu sonho sempre foi contribuir de alguma forma, são mais de 18 milhões de pessoas com alguma deficiência no país. Sempre me pergunto onde estas crianças e adolescentes estão, aguardando alguma forma de apoio. Quando mudamos a vida de uma criança, mudamos a vida de toda a família", afirma. 

Além do Instituto Daniel Dias, o ex-atleta também usa sua influência para se conectar com o público nas redes sociais. Em seu Instagram, que concentra 142 mil seguidores, ele fala sobre a importância do esporte e combate o capacitismo.

"É fundamental usar essa comunicação rápida e direta. Sinto que minhas conquistas permitem que eu represente as pessoas com deficiência na rede e sempre uso a ferramenta esportiva para beneficiar nossa juventude", afirma.