Tancredo Neves: de vereador em São João del-Rei a presidente da República

Tancredo de Almeida Neves nasceu em 4 de março de 1910 em São João del-Rei, na região conhecida como Campo das Vertentes, em Minas Gerais. Começou a carreira política como vereador eleito pelo Partido Progressista na sua cidade em 1935. Com o início do Estado Novo, como ficou conhecida a ditadura implantada por Getúlio Vargas, em 1937, Tancredo foi preso e o seu mandato de vereador extinto. ou a exercer sua profissão, de advogado, e atuou como promotor público.

Em 1947, Tancredo foi eleito deputado estadual pelo  Partido Social Democrático (PSD). Três anos depois venceu disputa para deputado federal. A partir de 1953, exerceu os cargos de ministro da Justiça e Negócios Interiores de Vargas, até o suicídio dele, em agosto de 1954. Naquele ano, Tancredo foi eleito novamente deputado federal, cargo que ocupou até 1955. Em seguida assumiu diretorias no Banco de Crédito Real e no Banco do Brasil. Também foi secretário de Finanças do Estado de Minas Gerais.

Entrou na disputa pelo governo de Minas em 1960 e perdeu. Com a instauração do regime parlamentarista, logo após a renúncia do presidente Jânio Quadros, foi um dos principais articuladores que atuaram para a posse de João Goulart na crise de 1961. Logo em seguida, Tancredo foi nomeado primeiro-ministro do Brasil, ocupando o cargo tendo Goulart como presidente de setembro de 1961 a julho de 1962.

No golpe de 1964, Tancredo foi um dos poucos parlamentares que acompanharam Goulart ao aeroporto, na partida para Porto Alegre, e o único do PSD a votar contra a eleição indireta do general Castelo Branco, o primeiro presidente da ditadura militar. Apesar de ter sido amigo e primeiro-ministro de João Goulart, Tancredo não teve seus direitos políticos cassados durante a ditadura, devido ao seu prestígio junto aos militares. De maneira moderada, fez oposição ao regime.

Tancredo se tornou um dos principais líderes do Movimento Democrático Brasileiro (MDB), partido criado em 27 de outubro de 1965, a partir do Ato Institucional 2, que decretou a extinção de todos os partidos políticos então existentes. Esse ato instituiu o bipartidarismo, representado pelo MDB, de oposição à ditadura militar, e pela Aliança Renovadora Nacional (Arena), governista. Pelo MDB, Tancredo foi eleito deputado federal em 1966, 1970 e 1974.

Após a volta do pluripartidarismo, foi eleito senador em 1978 e fundou o Partido Popular (PP) com Magalhães Pinto, seu antigo rival, que foi governador de Minas Gerais e um dos articuladores políticos do golpe de 1964. Em 1982, Tancredo ingressou no PMDB e foi eleito governador de Minas.